Didžiosios Britanijos dirbtinio intelekto (AI) lustų įmonė Graphcore, kažkada laikyta potencialia rinkos lyderės Nvidia konkurente, buvo nupirkta Japonijos konglomerato.
„Softbank“ neatskleidė, kiek sumokėjo, tačiau manoma, kad ji yra gerokai mažesnė nei 2 mlrd.
„Graphcore“ vadovas Nigelas Toonas BBC sakė, kad tai „didžiulis mūsų komandos pritarimas“.
Tačiau šis sandoris greičiausiai sukels klausimų dėl JK gebėjimo plėtoti įmones, kurios galėtų įveikti didžiausius žaidėjus klestinčioje AI lustų rinkoje.
Tai ne pirmas kartas, kai „Softbank“ įsigijo perspektyvų JK startuolį – 2016 m. prieštaringai įsigijo kitą britų lustų dizainerį Armą.
Benas Barringeris, „Quilter Cheviot“ technologijų analitikas, sakė, kad „Graphcore“ seka JK finansų rinkomis „dar vienas kartaus smūgis“.
„Tai vyksta tuo metu, kai Londonas ieško populiarių technologijų sąrašo, kad sustiprintų savo, kaip pasaulinio finansų centro, reputaciją“, – sakė jis.
Mokslo sekretorius Peteris Kyle’as pavadino susitarimą „sveikinu neapibrėžtumo, su kuriuo susidūrė Graphcore“ ir jos darbuotojai, pabaiga.
Tačiau jis taip pat pripažino, kad tai „priminimas apie svarbų darbą, kurį reikia atlikti“, kad JK būtų „geriausia vieta pradėti ir plėtoti verslą“.
Ponas Toonas sakė manantis, kad sandoris parodė, kad JK įmonės gali konkuruoti su didžiosiomis technologijomis, ir tvirtino, kad „Graphcore“ „sutiko su didžiausiomis šios erdvės įmonėmis, turėdama daug mažesnę komandą ir daug mažiau kapitalo“.
„Tai tikrai teigiama JK, nes čia atsirado naujų investicijų, kurios padėtų paskatinti augimo darbotvarkę, kuri, kaip neseniai girdėjome, yra tokia svarbi.
Jis teigė, kad ir toliau eis įmonės vadovo pareigas, o dėl šio žingsnio Graphcore JK biuruose samdys naujus darbuotojus.
Įmonė dabar bus SoftBank dukterinė įmonė, tačiau jos būstinė liks Bristolyje.
Nors pardavimo kaina nebuvo viešai paskelbta, buvo pranešta kad tai yra 500 mln. USD (390 mln. GBP).
Ponas Toonas sakė, kad „nesilįs į jokias spekuliacijas“ dėl susijusių pinigų sumų.
Tačiau jis pripažino, kad technologijų įmonių vertinimas apskritai „buvo aukštyn ir žemyn“.
„Mes tikrai matėme daug kitų įmonių, jų vertė nukrito, o investuotojai priėmė atitinkamus atsargius sprendimus, kaip vertina investicijas į savo knygas.
„Tikimės, kad dėl šio sandorio pamatysime dideles investicijas ir didžiulę Graphcore pažangą kartu su SoftBank.
„Graphcore“ 2016 metais įkūrė ponas Toonas ir Simonas Knowlesas – jos kompiuterių lustai, „Colossus“ serija, leidžia atlikti galingą kompiuterinį apdorojimą.
Tačiau ji kovojo su lėtėjančiais pardavimais nuo 2020 m. įvertinimo paskelbta 2022 m kad ji uždarė biurus Norvegijoje, Japonijoje ir Pietų Korėjoje.
Tada 2023 m. pagrindinis technologijų investuotojas „Sequoia Capital“. pasakė, kad buvo visiškai nurašytas savo dalies įmonėje vertės.
Tai buvo didelis nusivylimas, turint omenyje, kad vienu metu „Graphcore“ buvo laikomas potencialiu „Nvidia“ konkurentu dirbtinio intelekto erdvėje.
Būsimas jos varžovas gerokai išaugo savo verte ir šiais metais trumpam užėmė vertingiausios pasaulio įmonės titulą.
„Manau, kad tai iš tikrųjų yra gera žinia JK technologijoms ir „Graphcore“, – sakė Danas Ridsdale’as, „Edison Group“ technologijų vadovas.
„Nvidia užėmė dominuojančią padėtį generuojamojo AI srityje… tačiau AI yra ir kitų galimybių, todėl pramonei reikės perspektyvių konkurentų.
„Tačiau „Graphcore“ reikės nemažo kapitalo – teigiama, kad „Graphcore“ rado investuotoją, norintį rizikuoti ir suteikti kapitalą, kad jį panaudotų.